Business Story #42: Α.Σ. ΝΕΣΤΟΣ – Αγροτικός Συνεταιρισμός Σπαραγγοπαραγωγών Νέστου

Εισαγωγή

Στην καρδιά της περιοχής του Νέστου, μια περιοχή που φημίζεται για τις πλούσιες γεωργικές της καλλιέργειες, βρίσκεται ο Αγροτικός Συνεταιρισμός Σπαραγγοπαραγωγών Νέστου – Α.Σ. ΝΕΣΤΟΣ, ένας από τους πιο επιτυχημένους και δυναμικούς αγροτικούς οργανισμούς της Ελλάδας. Στις σύγχρονες εγκαταστάσεις του, μας υποδέχτηκαν ο Τάσος Καρκάντζαλος και ο Στέλιος Παρασχάκης, δύο από τα ηγετικά στελέχη του Συνεταιρισμού οι οποίοι μας ξενάγησαν στο χώρο και μας μίλησαν για τη μακρόχρονη πορεία του Συνεταιρισμού, τη συνεχιζόμενη πρόοδό του και τις καινοτόμες προσεγγίσεις που εφαρμόζουν για να εξασφαλίσουν την υψηλή ποιότητα των προϊόντων και την επιτυχία τους στις αγορές του εξωτερικού.

Η Ιδρυση και το Όραμα του Συνεταιρισμού

Ο Α.Σ. ΝΕΣΤΟΣ ιδρύθηκε το 1988, με πρωτοβουλία μιας ομάδας παραγωγών που επιθυμούσαν να φέρουν μια δυναμική καλλιέργεια στην περιοχή του Νέστου. Η ανάγκη για αναδιάρθρωση των καλλιεργειών ήταν επιτακτική, καθώς οι περισσότερες καλλιέργειες εκείνη την εποχή ήταν μονοετείς. Στόχος των ιδρυτών ήταν να προωθήσουν το σπαράγγι ως βασικό και δυναμικό προϊόν, το οποίο θα έδινε νέες προοπτικές στην περιοχή. Ο Νέστος έγινε ο πρώτος συνεταιρισμός αυτού του είδους στην περιοχή, και από την αρχή φάνηκε ότι θα αποτελούσε δυνατό παίκτη στην αγροτική παραγωγή του Νέστου.

Η Χρυσή Δεκαετία του Σπαραγγιού

Η “χρυσή δεκαετία” για το σπαράγγι ήταν η δεκαετία του 1990, όταν αναδείχθηκε στο πρώτο εξαγώγιμο προϊόν της περιοχής, με τον Αγροτικό Συνεταιρισμό Νέστου να πρωτοστατεί στις εξαγωγές κυρίως προς τη Γερμανία. Η καλλιέργειά του γνώρισε σημαντική ανάπτυξη και αποτέλεσε τη βάση για την εδραίωση του Συνεταιρισμού στις διεθνείς αγορές. Με τα χρόνια, ωστόσο, η παραγωγή άρχισε να φθίνει, επηρεασμένη από παράγοντες όπως η έλλειψη εργατικού δυναμικού και οι μεταβολές στη ζήτηση της αγοράς.

Η Αναδυόμενη Καλλιέργεια του Ακτινιδίου

Από το 2005 και μετά, η καλλιέργεια του ακτινιδίου γνώρισε μια ραγδαία ανάπτυξη στην περιοχή του Νέστου, με τον Α.Σ. ΝΕΣΤΟΣ να ακολουθεί αυτή την τάση και να επενδύει στην καλλιέργεια του προϊόντος. Καθώς η καλλιέργεια του σπαραγγιού σταδιακά άρχισε να φθίνει, το ακτινίδιο απέκτησε τον ρόλο του κύριου προϊόντος του συνεταιρισμού. Ο Νέστος, με την εμπειρία και την τεχνογνωσία που είχε αποκτήσει από την επεξεργασία και εξαγωγή του σπαραγγιού, κατάφερε να διαχειριστεί την καλλιέργεια του ακτινιδίου με τον ίδιο επιτυχημένο τρόπο και πολύ γρήγορα έγινε το κύριο εξαγώγιμο προϊόν του συνεταιρισμού, με την εξαγωγή του να επεκτείνεται όχι μόνο στις ευρωπαϊκές αγορές, αλλά και σε αγορές της Άπω Ανατολής και της Βόρειας Αμερικής. Η αναγνώριση και η εμπειρία του Α.Σ. ΝΕΣΤΟΣ στον τομέα του ακτινιδίου τον κατέστησαν από πολύ νωρίς ως έναν από τους ηγέτες της ελληνικής αγοράς, με συνεχείς επενδύσεις στην ποιότητα και την καινοτομία. Στην κατεύθυνση αυτή συνέβαλε και το ερευνητικό έργο “Nestos Premium Kiwi”, στο οποίο συμμετείχε ο Συνεταιρισμός, με την υποστήριξη της εταιρείας ena Σύμβουλοι Ανάπτυξης και σε συνεργασία με το Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης. Το έργο εντάχθηκε στη δράση «Επενδυτικά Σχέδια Καινοτομίας, Έρευνας και Ανάπτυξης Επιχειρήσεων» των κλάδων της Περιφερειακής Στρατηγικής Έξυπνης Εξειδίκευσης (RIS3), στο πλαίσιο του Επιχειρησιακού Προγράμματος «Ανατολική Μακεδονία και Θράκη 2014–2020». Στόχος του έργου ήταν η ανάπτυξη και εφαρμογή ενός ολοκληρωμένου πρωτοκόλλου διαχείρισης ακτινιδίων, που θα επέτρεπε την εξαγωγή τους σε απομακρυσμένες αγορές, όπως η Κίνα, η Άπω Ανατολή και η Βόρεια Αμερική (ΗΠΑ και Καναδάς), καθώς και σε κοντινές, όπως η Πολωνία. Κατά την υλοποίηση του έργου εφαρμόστηκαν σύγχρονες τεχνικές Μη Καταστροφικού Ελέγχου (Non Destructive Control) για την αξιολόγηση της ποιότητας των καρπών κατά τη συγκομιδή. Πραγματοποιήθηκαν δοκιμές και προσομοιώσεις μεταφοράς με στόχο τη διατήρηση της ποιότητας κατά τη διακίνηση, ενώ αναπτύχθηκαν πρωτόκολλα ποιότητας και ελεγχόμενης ωρίμανσης για τη βελτιστοποίηση των χαρακτηριστικών των προϊόντων στις διεθνείς αγορές. Παράλληλα, υλοποιήθηκαν στοχευμένες ενέργειες προώθησης και εμπορικής αξιοποίησης των αποτελεσμάτων, καθώς και δράσεις διάχυσης της γνώσης προς παραγωγούς, επαγγελματίες του κλάδου, την επιστημονική κοινότητα και την ευρύτερη κοινωνία, ενισχύοντας τη θέση του συνεταιρισμού τόσο στην ελληνική όσο και στη διεθνή αγορά. Τα αποτελέσματα του έργου τα οποία ήταν σημαντικά για τις καλλιέργειες ακτινιδίου, είχαμε την ευκαιρία να ακούσουμε στην εκδήλωση διάχυσης των αποτελεσμάτων η οποία διοργανώθηκε από την #enaevents τον Δεκέμβριο του 2021 στο Δημοτικό Αμφιθέατρο της Χρυσούπολης. Η συνεργασία της ena με τον Συνεταιρισμό Νέστου όμως ξεκίνησε πολύ πιο νωρίς καθώς ο Α.Σ. ΝΕΣΤΟΣ υπήχθη στον Επενδυτικό Νόμο 4399/2016, για τον εκσυγχρονισμό και την επέκταση της μονάδας τυποποίησης και συσκευασίας του συνεταιρισμού. Η επιδότηση της τάξης του 50% που προσέφερε το πρόγραμμα επέτρεψε την προμήθεια νέου μηχανολογικού εξοπλισμού και την ενίσχυση της παραγωγικής διαδικασίας, καθιστώντας τον συνεταιρισμό πιο ανταγωνιστικό στην αγορά και επιτυγχάνοντας υψηλότερη ποιότητα και μεγαλύτερη αποδοτικότητα στις διαδικασίες συσκευασίας και αποθήκευσης.

Μελλοντικά Σχέδια και Προοπτικές

Ο Αγροτικός Συνεταιρισμός Σπαραγγοπαραγωγών Νέστου, με την πολυετή παρουσία του στην ελληνική και διεθνή αγορά, συνεχίζει να επενδύει στο μέλλον, επικεντρωμένος στη συνεχιζόμενη ενίσχυση της παραγωγής και της εξαγωγής του ακτινιδίου. Ένας από τους βασικούς στόχους του είναι η αναγνώριση του ακτινιδίου του Νέστου ως Προϊόν Γεωγραφικής Ένδειξης ΠΓΕ, προκειμένου να αναγνωριστεί διεθνώς η υψηλή ποιότητά του και να ενισχυθούν οι εξαγωγικές του δυνατότητες. Παράλληλα, ο Συνεταιρισμός στοχεύει στην ανάπτυξη νέων προϊόντων και την ενεργή συμμετοχή σε προγράμματα καινοτομίας και έρευνας, ώστε να διατηρήσει τη θέση του ως ηγέτης στον τομέα και να διασφαλίσει την ανταγωνιστικότητά του στις παγκόσμιες αγορές. Η εξαγωγική δραστηριότητα του Συνεταιρισμού επεκτείνεται συνεχώς σε αγορές όπως η Ασία, η Βόρεια Αμερική και η Ευρώπη, με στόχο την εδραίωση της παρουσίας του σε διεθνή ράφια και την ενίσχυση της αναγνωρισιμότητάς του παγκοσμίως. Για τον σκοπό αυτό, επενδύει στη συνεχιζόμενη αναβάθμιση των υποδομών του, στην εφαρμογή νέων τεχνολογιών για την καλύτερη διαχείριση του προϊόντος και στην ενίσχυση της ποιότητάς του. Επιπλέον, ο Συνεταιρισμός προγραμματίζει στρατηγικές επενδύσεις στον εκσυγχρονισμό των εγκαταστάσεων και στην εφαρμογή καινοτόμων πρακτικών, ενώ παράλληλα εργάζεται για τη μείωση των οικονομικών κινδύνων για τους παραγωγούς του. Επιπλέον στοχεύει στη διαφοροποίηση των καλλιεργειών, ώστε να διασφαλιστεί η οικονομική σταθερότητα και η συνεχής παραγωγή καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους. Μέσα από αυτές τις στρατηγικές, ο Α.Σ. ΝΕΣΤΟΣ επιδιώκει να εξασφαλίσει σταθερές χρηματοροές και να μειώσει την εξάρτηση από τις εποχιακές διακυμάνσεις, ενισχύοντας τη βιωσιμότητα και τη σιγουριά των παραγωγών του. Ευχαριστούμε θερμά τον Αγροτικό Συνεταιρισμό Σπαραγγοπαραγωγών Νέστου και πιο συγκεκριμένα τον Τάσο Καρκάντζαλο και τον Στέλιο Παρασχάκη για τη φιλοξενία, την ξενάγηση και την όμορφη συζήτηση στο πλαίσιο της επίσκεψης μας. Στην 42η Business Story συμμετείχαν η Σαλώμη Παλαμιδά, Σύμβουλος Ανάπτυξης Τομέα ΟΣΔΕ Ο Κωνσταντίνος Λεπίδας, Σύμβουλος Ανάπτυξης Πρωτογενούς Τομέα, η Στέλλα Μπαζδάνη, Συντονίστρια Συμβουλευτικών Υπηρεσιών Δημοσίου Τομέα & Ευρωπαϊκών Προγραμμάτων, ο Νίκος Χαραλαμπογιάννης, Συντονιστής Συμβουλευτικών Υπηρεσιών Αναπτυξιακού Νόμου & Ανάπτυξης Επιχειρήσεων και η Μαρία Καρυοφυλάκη, Υπεύθυνη του Τμήματος Marketing.